Kinder im Erleben von Verlusten verstehen und begleiten
„Trauer ist keine Krankheit, sondern eine natürliche Reaktion auf einen Verlust”, erklärt Gabriela Mair am Tinkhof. Es gebe kein Richtig oder Falsch im Umgang mit Trauer. Jeder Mensch – auch jedes Kind – durchlaufe diesen Prozess auf seine eigene Art. Es sei wichtig, Kinder frühzeitig und behutsam in den Trauerprozess einzubeziehen: „Kinder reagieren häufig körperlich auf den Verlust, sie klagen über Bauch- oder Kopfschmerzen, auch wenn es keine medizinischen Ursachen gibt.“ Ihre Trauer sei häufig nicht offensichtlich, weil sie diese anders ausdrücken.
Ehrlichkeit im Umgang mit der Wahrheit über den Tod ist für die Referentin essenziell: „Kinder sollen auf das vorbereitet werden, was sie erwartet. Wenn sie zum Beispiel den oder die Verstorbene:n sehen dürfen, ist es wichtig, ihnen vorher zu erklären, dass sich die Hautfarbe verändert hat, dass die Person nicht mehr atmet und keinen Schmerz mehr fühlt.“ Dieses bewusste Abschiednehmen mit allen Sinnen helfe, das Unfassbare fassbar zu machen.
Es sei zentral, den Kindern Sicherheit zu geben: „Der Tod reißt oft das Gefühl von Sicherheit weg – sowohl emotional als auch körperlich.“ Kinder müssten hören, wer jetzt für sie da ist. Sie brauchen Bestätigung, dass sie geliebt und geschützt sind. Rituale können helfen: Wenn Kinder beispielsweise Kuscheldecken oder Zeichnungen in den Sarg legen dürfen, hilft ihnen das, eine aktive Rolle zu spielen und den Verlust schrittweise zu verarbeiten.
Auch im Traueralltag ist Struktur notwendig: „Kinder benötigen einen geregelten Tagesablauf, um Halt und Sicherheit zu spüren. Das gibt ihnen Zuversicht, dass das Leben trotz des Verlustes weitergeht.“ Eltern und Erzieher:innen sollten Kinder daher ermutigen, Gefühle zu äußern, und ihnen zeigen, dass es in Ordnung ist, zu trauern und auch wieder Freude zu empfinden.
Gabriela Mair am Tinkhof (und die Begleiter aus dem Netzwerk Kindertrauerbegleitung) wünscht sich mehr gesellschaftliche Aufmerksamkeit für die Trauerbegleitung von Kindern: „Kinder brauchen ein vertrauensvolles und verständnisvolles Umfeld, um ihren Weg der Trauer gehen zu können.“ Das Erkennen und Ausdrücken von Gefühlen, das Wissen um eigene Ressourcen, das Pflegen der Erinnerungen stärke nicht nur die Persönlichkeit, sondern auch die Beziehung zum Verstorbenen. Und dafür brauchen Kinder die Unterstützung der Erwachsenen.
