Sorpresa bulgara alla 3Tre

Sorpresa sul Canalone Miramonti: il 27enne bulgaro risale dall’ottavo posto della prima manche per conquistare il suo primo successo in Coppa del Mondo. Sul podio lo svizzero Meillard e il croato Kolega, il norvegese McGrath inforca dopo aver dominato la prima manche

In 71 edizioni di storia, la 3Tre ha dimostrato più volte di saper sorprendere, ed essere capace di scrivere storie straordinarie. Come cinquant’anni fa, quando il Canalone Miramonti diede il primo LA all’epopea di Ingemar Stenmark, special guest ieri del parterre di Madonna di Campiglio

In una disciplina dello slalom sempre più senza padroni, dalla lotteria del Canalone Miramonti è uscito il numero di Albert Popov, 27enne bulgaro che  si è regalato un emozionante quanto inaspettato primo successo nel massimo circuito mondiale, il primo per la Bulgaria in Coppa del Mondo dall’affermazione di Petar Popangelov nel 1980 a Lenggries, Germania, sempre in slalom.

Non era in vetta all’elenco dei favoriti della vigilia, Popov, e non lo era neppure dopo l’ottavo posto della prima manche, addirittura con 1:08 da recuperare su un Atle Lie McGrath impeccabile nella prima discesa. Tuttavia, il brevilineo atleta bulgaro ha divorato il manto del Canalone Miramonti nella seconda discesa, aggredendo il disegno insidioso del tecnico svizzero Joris come nessun altro ha saputo fare: i 74 centesimi inflitti a Henrik Kristoffersen, uno che Campiglio l’ha conquistata tre volte, non lasciavano dubbi su una prestazione da podio.

Discesa dopo discesa, il sogno del bulgaro si è fatto però più concreto: uscivano Matt e Feller, mentre finivano alle sue spalle sia il francese Amiez che il tedesco Strasser. Restavano gli ultimi tre: le ottime prove dello svizzero Loic Meillard e del croato Samuel Kolega sono valse solo il secondo e terzo posto, che per quest’ultimo ha significato anche il primo podio in Coppa del Mondo. Lo svizzero, al quarto podio in cinque slalom in stagione (ma senza successi), è anche il nuovo leader della classifica di specialità.

Per McGrath, perfetto nella prima manche, è invece arrivata un’inforcata sul muro di un tracciato che anche nella seconda discesa ha collezionato vittime eccellenti, con ben nove uscite dopo le molte della prima discesa – fra i quali Noel, Haugan e il campione uscente Schwarz. È lì che il sogno di Popov, che fino ad oggi vantava un solo podio in Coppa del Mondo, a Palisades Tahoe nel 2023, è diventato definitivamente realtà.

Pochi sorrisi invece per gli atleti di casa.  Ci ha provato, va detto, Stefano Gross, unico  qualificato nella seconda manche dopo l’errore di Alex Vinatzer nella prima prova: il fassano ha attaccato con decisione e per tre quarti di gara lo ha fatto con grande efficacia, ma un errore in uscita dal muro ne ha compromesso velocità e risultato, portandolo a concludere con il ventunesimo posto